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Chronischer Schmerz: was nach sechs Monaten bleibt
Ein Mann sitzt im Gruppenraum einer amerikanischen Veteranenklinik. Rücken, seit Jahren. Acht Wochen lang kommt er jede Woche, mit zehn anderen. Nach der letzten Sitzung geht es ihm besser. Die Gruppe im Raum daneben hat etwas völlig anderes gemacht und berichtet dasselbe. Sechs Monate später sind die beiden Gruppen nicht mehr gleich auf. Rhonda Williams und ihr Team haben 328 Veteranen mit chronischem Schmerz auf drei Verfahren verteilt und viermal gemessen. Direkt nach der Behandlung war zwischen Hypnose, Achtsamkeitsmeditation und Schmerzedukation statistisch kein Unterschied zu finden. Nach einem halben Jahr schon. Ich (Marian Zefferer) halte diese zeitliche Verschiebung für den lehrreichsten Befund der Schmerzforschung der letzten Jahre.
Diese Studie ist eine von 327 auf meiner Seite Hypnose-Forschung: Studien im Überblick. Im Block chronischer Schmerz steht sie dort neben den großen Meta-Analysen. Was sie von ihnen unterscheidet: Sie misst, wie lange die Wirkung anhält.
Was untersucht wurde
Williams und Kollegen arbeiten am VA Puget Sound Health Care System in Seattle, gemeinsam mit Mark Jensen, einem der produktivsten Schmerzforscher im Feld. Erschienen ist die Arbeit in Pain, der Fachzeitschrift der Internationalen Schmerzgesellschaft.
328 Veteranen mit chronischem Schmerz wurden zufällig auf drei Gruppen verteilt: Hypnose (110 Personen), Achtsamkeitsmeditation (108) und Schmerzedukation (110). Jede Gruppe bekam acht manualisierte Sitzungen, in Gruppen, vor Ort, nach festem Ablauf. Dieselbe Dosis, dieselbe Zuwendung, dieselbe Anzahl Termine.
Die Schmerzedukation ist dabei kein Alibi. Menschen lernen dort, wie Schmerz entsteht und was ihn verstärkt. Wer gegen so eine Gruppe antritt, hat es schwer.
Gemessen wurde die durchschnittliche Schmerzstärke, dazu Schmerzbeeinträchtigung im Alltag und depressive Symptome. Und zwar vier Mal: vorher, direkt danach, nach drei Monaten, nach sechs Monaten. Dieser vierte Messpunkt entscheidet alles.
Was herauskam
Direkt nach den acht Sitzungen: kein signifikanter Unterschied zwischen den drei Gruppen. Alle drei hatten sich verbessert, bei der Schmerzstärke und bei mehreren weiteren Messwerten. Hätte die Studie hier geendet, wäre das Ergebnis ein Gleichstand gewesen.
Sie endete nicht hier.
Nach drei Monaten lag die Hypnosegruppe bei der Schmerzstärke, der Alltagsbeeinträchtigung und den depressiven Symptomen deutlich vor der Edukationsgruppe.
Nach sechs Monaten galt das weiterhin. Die Achtsamkeitsgruppe hatte nun ebenfalls einen Vorsprung gegenüber der Edukation, bei Schmerzstärke und Beeinträchtigung.
Zwischen Hypnose und Achtsamkeit fand sich zu keinem einzigen Messzeitpunkt ein signifikanter Unterschied.
Die Autoren formulieren es nüchtern: Alle drei Verfahren bringen direkt nach der Behandlung einen Gewinn. Bei Hypnose und Achtsamkeit arbeitet dieser Gewinn nach dem Ende der Behandlung weiter. Bei der Edukation verliert er sich.
Wissen über Schmerz verblasst. Eine Übung, die jemand selbst weiterführt, trägt sich.
Was das für Deine Praxis heißt
Der Unterschied zwischen den drei Gruppen liegt in dem, was der Mensch nach der letzten Sitzung noch tun kann.
Die Edukationsgruppe hat verstanden. Verstehen erodiert, wenn ihn nichts auffrischt. Die Hypnose- und die Achtsamkeitsgruppe haben etwas gelernt, das man üben kann. Übung bringt die Wirkung jedes Mal zurück, wenn sie stattfindet.
Damit greift hier das zweite meiner 8 hypnotischen Prinzipien: Wiederholung. Was sich wiederholt, prägt sich ein. Die sechs Monate nach der letzten Sitzung sind keine Nachbeobachtung, sie sind der Teil der Behandlung, der ohne Dich stattfindet.
Praktisch heißt das: Jede Sitzung braucht etwas, das danach allein funktioniert. Ein Bild, einen Satz, zwei Minuten Ablauf.
Der Satz, den Du morgen am Ende einer Sitzung sagen kannst:
„Nimm das Bild von vorhin mit. Und wenn Du in den nächsten Tagen einen Moment hast, in dem es Dir von selbst wieder einfällt, dann interessiert mich, wo Du da gerade warst."
Eine Übung und ein Beobachtungsauftrag. Das „wenn" lässt offen, wann es passiert, und setzt voraus, dass es passiert. Mehr Technik braucht die Stelle nicht.
Dass acht Sitzungen genau die richtige Dosis waren, ist dabei kein Zufall: Langlois fand 2022, dass der Effekt bei chronischem Schmerz erst ab acht Sitzungen stabil wird. Und dass Hypnose und Achtsamkeit hier gleich abschneiden, passt zu dem, was ich über Hypnose oder Meditation geschrieben habe: Die Verfahren unterscheiden sich im Ziel, die Wirkmechanik teilen sie. Den Überblick über das ganze Feld findest Du unter Hypnose gegen Schmerzen.
Grenzen der Studie
Die Stichprobe besteht aus Veteranen, überwiegend Männer, in einem Versorgungssystem mit eigenen Regeln. Ob dieselben Zahlen in einer deutschen Schmerzambulanz entstehen, ist offen.
Der Hauptvergleich direkt nach der Behandlung ging aus. Die Unterschiede zeigten sich erst in den Folgemessungen, und die Autoren sagen selbst, dass künftige Studien prüfen müssen, ob dieser Befund verlässlich ist. Dass die saubersten Arbeiten in diesem Feld oft die größten Effekte finden, zeigt Milling 2021 für die Studienqualität bei klinischem Schmerz.
Und Verblindung ist unmöglich. Wer acht Wochen hypnotisiert wird, weiß das. Ein Teil der Wirkung ist Erwartung, und dieser Teil lässt sich nicht herausrechnen.
Häufige Fragen
Wirkt Hypnose besser gegen chronischen Schmerz als Achtsamkeitsmeditation? In dieser Studie nicht. Zwischen Hypnose und Achtsamkeit fand sich zu keinem Messzeitpunkt ein signifikanter Unterschied, weder direkt nach den acht Sitzungen noch nach drei oder sechs Monaten. Beide lagen nach sechs Monaten vor der Schmerzedukation.
Warum verliert die Schmerzedukation ihren Vorsprung? Die Studie beantwortet das nicht, sie zeigt nur den Verlauf. Die naheliegende Erklärung: Edukation vermittelt Wissen, Hypnose und Achtsamkeit vermitteln eine Übung. Wissen frischt sich nicht selbst auf, eine Übung tut es jedes Mal, wenn jemand sie macht.
Reichen acht Gruppensitzungen bei chronischem Schmerz? Hier haben sie gereicht, um nach sechs Monaten noch einen Unterschied zu erzeugen. Das deckt sich mit der Dosisforschung, die acht Sitzungen als Schwelle beschreibt. Das Gruppensetting war kein Hindernis.
Fazit
328 Veteranen, drei Verfahren, vier Messzeitpunkte. Direkt nach der Behandlung ein Gleichstand, nach sechs Monaten eine klare Trennung. Hypnose und Achtsamkeit halten, Schmerzedukation verblasst.
Für mich ist das die stärkste Begründung dafür, jede Sitzung mit etwas zu beenden, das der Mensch mitnehmen kann. Die Wirkung entsteht in den Wochen, in denen Du nicht dabei bist.
Angenommen, Du würdest ab morgen jede Sitzung mit einer Übung für die Zeit danach abschließen. Wie würde die bei Deinem nächsten Klienten aussehen?
Die sprachlichen Bausteine dafür findest Du im kostenlosen Hypnose-Workbook. Wie Du sie im Gespräch aufbaust, lernst Du im Hypnose-Practitioner.
Quelle
- Williams, R. M., Day, M. A., Ehde, D. M., Turner, A. P., Ciol, M. A., Gertz, K. J., Patterson, D. R., Hakimian, S., Suri, P., & Jensen, M. P. (2022). Effects of hypnosis vs mindfulness meditation vs education on chronic pain intensity and secondary outcomes in veterans: a randomized clinical trial. Pain, 163(10), 1905-1918. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000002586
Siehe auch
- Hypnose-Forschung: Studien im Überblick — 327 Hypnose-Studien mit Ergebniszahlen, thematisch sortiert. Der Block chronischer Schmerz ordnet diese Arbeit ein.
- Chronischer Schmerz: Hypnose wirkt ab acht Sitzungen — Meta-Analyse Langlois et al. 2022: der Effekt bei chronischem Schmerz wird erst ab acht Sitzungen stabil.
- Hypnose oder Meditation: Wo der Unterschied liegt — Meditation übt das Beobachten, Hypnose arbeitet auf ein Ziel hin. Mit drei direkten Vergleichsstudien.
- Hypnose bei Schmerz: sauberste Studien, stärkster Effekt — Meta-Analyse Milling et al. 2021 über 42 Studien zur Studienqualität bei klinischem Schmerz.
- Hypnose gegen Schmerzen — Überblick über die Anwendung von Hypnose bei akuten und chronischen Schmerzen.
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Über den Autor: Marian Zefferer, MSc
Marian Zefferer ist Hypnose- (WHO) und NLP-Trainer (IN, DVNLP, ÖDVNLP) bei Landsiedel NLP Training und Experte für die 8 hypnotischen Prinzipien. Er bildet Coaches, Therapeuten und Trainer aus, die Hypnose wissenschaftlich fundiert und gleichzeitig alltagstauglich einsetzen wollen.
Sein Markenzeichen: Er schlägt die Brücke zwischen Hirnforschung und Alltagsrealität, getragen von drei Pfeilern — wissenschaftlicher Tiefe, didaktischer Präzision und gelungenem Praxistransfer mit einer Prise Humor.
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