Hypnose gegen Schmerz: so gut wie Entspannung

Zwei Räume auf demselben Gang einer Schmerzklinik. Links liegt ein Mann mit Rückenschmerzen seit elf Jahren und hört eine hypnotische Suggestion. Rechts liegt eine Frau mit derselben Diagnose und macht Entspannungsübungen. Nach einigen Wochen geht es beiden ein Stück besser. Ungefähr gleich viel besser. Titus Yim und Stuart Derbyshire haben 106 Studien zusammengerechnet, um genau diese Frage zu klären, und für die Hypnose-Szene ist ihr Ergebnis unbequem: 57 randomisierte Studien mit 4.572 Teilnehmern ergeben eine standardisierte Effektstärke von SMD -0,33. Bescheiden. Ich (Marian Zefferer) halte diese Arbeit trotzdem für eine der nützlichsten der letzten Jahre.

Erschienen ist sie im European Journal of Pain, vorab registriert bei PROSPERO, gerechnet nach PRISMA. Also eine Arbeit, die sich nicht nachträglich das passende Ergebnis gesucht hat.

Diese Studie ist eine von über 290 auf meiner Seite Hypnose-Forschung: Studien im Überblick. Im Block chronischer Schmerz steht sie neben den Arbeiten, die deutlich freundlichere Zahlen melden. Genau dieser Kontrast macht sie interessant.

Was untersucht wurde

Yim und Derbyshire haben alles gesichtet, was zu Hypnose bei echtem klinischem Schmerz vorliegt. Kein Laborschmerz, keine Hitzereize bei Studenten. Menschen mit Rückenschmerz, Fibromyalgie, Schmerzen nach Eingriffen, Schmerzen bei Verbrennungen, Kopfschmerz.

106 Studien kamen in die Übersicht, aus 84 davon ließen sich 104 Effektstärken poolen. Gerechnet wurde in zwei Richtungen, und darin liegt der ganze Wert der Arbeit.

Erste Richtung: Hypnose gegen nicht-aktive Kontrollen. Warteliste, Standardversorgung, nichts. Das ist die Frage „Wirkt es überhaupt?"

Zweite Richtung: Hypnose gegen aktive Kontrollen. Entspannungstraining, Schmerzedukation, kognitive Verhaltenstherapie. Das ist die Frage „Wirkt es besser als andere Gespräche?" Diese zweite Frage stellen die meisten Meta-Analysen gar nicht.

Was herauskam

Gegen nicht-aktive Kontrollen, 57 Studien, 4.572 Teilnehmer: SMD -0,33. Rechnet man stattdessen mit den Veränderungswerten vor und nach der Behandlung, bleiben -0,31, und dieser Wert ist statistisch nicht abgesichert.

Gegen aktive Kontrollen:

• Entspannungstraining: SMD -0,13 (14 Studien)
• Schmerzedukation: SMD -0,17 bis -0,19 (7 Studien)
• Kognitive Verhaltenstherapie: SMD -0,32 (5 Studien)

Interessante Unterschiede innerhalb der Hypnose-Gruppen:

• chronischer Schmerz: SMD -0,42
• akuter Schmerz: SMD -0,30
• Sitzung beim Therapeuten plus eigene Selbsthypnose-Übung: SMD -0,39

Was bedeutet SMD -0,33 für einen Menschen mit Schmerzen? Der durchschnittliche Hypnose-Patient liegt besser als etwa 63 von 100 Patienten der Kontrollgruppe. Auf einer Skala von 0 bis 10 sind das grob ein halber bis ein ganzer Punkt. Spürbar für den, der es erlebt. Keine Heilung.

Was das für Deine Praxis heißt

Wenn vier Verfahren dieselbe Größenordnung erreichen, dann wirkt offenbar, was alle vier gemeinsam haben. Jemand nimmt sich Zeit. Die Aufmerksamkeit wird gelenkt. Eine Erwartung entsteht. Und der Mensch übt zu Hause weiter.

Für mich ist das die ehrlichste Bestätigung meiner Arbeitsweise, die eine Meta-Analyse liefern kann. Hypnose ist wirksame Kommunikation. Kein Sonderzustand. Wer das anders sieht, muss erklären, warum ein Entspannungstraining ohne jede Induktion fast dasselbe erreicht. Wie diese Debatte wissenschaftlich läuft, steht im Überblick zur State- und Non-State-Theorie der Hypnose.

Praktisch greift hier mein Kooperationsprinzip, das vierte meiner 8 hypnotischen Prinzipien: Der Mensch arbeitet mit, oder es passiert nichts. Die Zahl -0,39 für die Kombination aus Sitzung und eigener Übung sagt genau das. Wer zwischen den Terminen übt, kommt weiter. Dazu passt die Dosisfrage: Langlois fand 2022, dass der Effekt erst ab acht Sitzungen stabil wird.

Der Satz, den Du morgen sagen kannst, am Ende einer Sitzung:

„Was wir hier geübt haben, übst Du zu Hause weiter. Und wenn Du in zwei Wochen merkst, dass es Tageszeiten gibt, an denen Dein Rücken ruhiger ist, dann interessiert mich, welche das sind."

Zwei Sätze. Eine Präsupposition, ein Auftrag, eine Beobachtungsaufgabe. Du behauptest keine Besserung und lenkst die Aufmerksamkeit trotzdem auf die Stellen, an denen sie entsteht. Mehr Technik braucht es nicht. Vertiefen kannst Du das in Selbsthypnose und Hypnose gegen Schmerzen.

Grenzen der Studie

Die Vergleiche gegen aktive Kontrollen beruhen auf wenigen Studien. 14 für Entspannung, 7 für Schmerzedukation, 5 für Verhaltenstherapie. Bei fünf Studien lässt sich kein Gleichstand beweisen. „Kein Vorteil nachweisbar" heißt hier wirklich nur das, und es heißt nicht „beide gleich gut".

Dass der Prä-Post-Wert mit -0,31 die statistische Schwelle verfehlt, ist der unbequemste Satz der Arbeit. Der Haupteffekt steht also auf einem schmaleren Fundament, als die erste Zahl vermuten lässt.

Dazu das Dauerproblem: Verblindung ist unmöglich. Wer hypnotisiert wird, weiß es. Ein Teil des Effekts ist Zuwendung und Erwartung, und genau der lässt sich nicht herausrechnen. Für die Praxis zweitrangig, für die Beweislage nicht.

Häufige Fragen

Wirkt Hypnose gegen chronische Schmerzen? Nach dieser Auswertung über 57 randomisierte Studien mit 4.572 Teilnehmern ja, in bescheidenem Ausmaß: SMD -0,33 insgesamt, bei chronischem Schmerz SMD -0,42. Das entspricht grob einem halben bis einem ganzen Punkt auf einer Skala von 0 bis 10.

Ist Hypnose besser als ein Entspannungstraining? In diesen Daten lag Hypnose mit SMD -0,13 über 14 Studien nur hauchdünn vorne, also ohne nachweisbaren Vorteil. Die Autoren ziehen daraus den Schluss, dass Hypnose etwa so wirkt wie andere psychologische Verfahren.

Widerspricht das den älteren Meta-Analysen mit größeren Zahlen? Nein, die Arbeiten messen Verschiedenes. Thompson fand 2019 über 85 Experimente deutlich größere Effekte, dort ging es um Laborschmerz bei gesunden Probanden. Und Jones rechnete 2024 den Zusatznutzen von Hypnose zur laufenden Behandlung. Beim jahrelangen Schmerz eines echten Patienten fallen alle Effekte kleiner aus, bei jedem Verfahren.

Fazit

106 Studien, 4.572 Teilnehmer in der Hauptrechnung, und am Ende steht eine ehrliche kleine Zahl. Hypnose senkt klinischen Schmerz ein Stück. Sie schlägt Entspannung, Schmerzedukation und Verhaltenstherapie dabei nicht.

Wer Hypnose als Geheimverfahren verkauft, hat mit dieser Arbeit ein Problem. Wer sie als wirksame Kommunikation versteht, bekommt hier seine Bestätigung. Dieselben Zahlen, zwei Lesarten.

Und die praktisch wichtigste Zeile der Studie ist die unauffälligste: Sitzung plus eigene Übung liegt bei -0,39 und damit über dem Gesamtwert. Die Hausaufgabe trägt den Erfolg.

Angenommen, Du würdest Deinem nächsten Klienten am Ende der Sitzung eine einzige Übung für die Woche mitgeben. Welche wäre das?

Die sprachlichen Bausteine dafür findest Du im kostenlosen Hypnose-Workbook. Wie Du sie im Gespräch aufbaust, lernst Du im Hypnose-Practitioner.

Quelle

• Yim, T. H., & Derbyshire, S. W. G. (2026). A Systematic Review of Hypnosis for Clinical Pain Relief. European Journal of Pain, 30(8), e70369. https://doi.org/10.1002/ejp.70369

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