Viele Krankheiten treffen Frauen und Männer gleichermaßen, verlaufen bei beiden Geschlechtern aber zum Teil unterschiedlich. So kündigt sich ein Herzinfarkt bei Patientinnen oft mit weniger eindeutigen Beschwerden an. Auch Medikamente wirken im weiblichen Körper mitunter stärker. Dazu kommen Erkrankungen, die nur Frauen haben, etwa Endometriose oder PMOS, sowie Beschwerden rund um Zyklus, Schwangerschaft und Wechseljahre. All das gehört zur Gesundheit von Frauen, von der ersten Regelblutung bis ins höhere Alter.
In der Medizin rückt das Thema Frauengesundheit stärker in den Fokus, seit deutlicher geworden ist, wie sehr Hormone, Körperbau und Immunsystem die Entstehung und den Verlauf von Krankheiten beeinflussen. Für Sie heißt das vor allem, die eigenen Beschwerden gut zu kennen und sie im Arztgespräch genau zu beschreiben.
Das biologische Geschlecht prägt viele Vorgänge im Körper, die für Gesundheit und Krankheit wichtig sind. Weibliche Sexualhormone wie Östrogen und Progesteron schwanken im Laufe des Zyklus, in der Schwangerschaft und in den Wechseljahren. Sie wirken dabei weit über die Fortpflanzungsorgane hinaus, etwa auf Blutgefäße, Darm, Knochen und Immunsystem. Dazu kommen Unterschiede im Körperbau und im Stoffwechsel zwischen Frauen und Männern.
Hormone, Nervensystem, Immunsystem und Psyche arbeiten eng zusammen. Dauerhafter Stress kann deshalb die Abwehrkräfte schwächen und die Verdauung durcheinanderbringen. Mit diesen Wechselwirkungen befasst sich die klinische Psycho-Neuro-Immunologie. Die Gendermedizin, auch geschlechtersensible Medizin genannt, untersucht, wie sich geschlechtsbedingte Unterschiede auf Beschwerden, Krankheitsverläufe und Behandlungen auswirken. Neben der Biologie spielen dabei psychosoziale Faktoren eine Rolle, etwa Belastungen durch Beruf, Familie oder die Pflege von Angehörigen.
Beim Herzinfarkt ist der Schmerz in der Brust auch bei Frauen das häufigste Anzeichen. Oft kommen bei ihnen aber weitere Beschwerden hinzu, etwa Atemnot, Übelkeit oder Erbrechen, unerklärliche Müdigkeit, ein Ziehen in den Armen sowie Schmerzen im Oberbauch oder Rücken. Der typische Druck in der Brust fällt manchmal schwächer aus oder fehlt ganz. Viele Betroffene denken deshalb zuerst an Stress, Migräne oder eine Magenverstimmung. Dadurch vergeht wertvolle Zeit, sodass ein Herzinfarkt bei Frauen häufiger spät erkannt wird.
Bei einem Schlaganfall treten die bekannten Anzeichen wie Lähmungen, Sprach- oder Sehstörungen bei beiden Geschlechtern gleichermaßen auf. Bei Frauen kommen daneben öfter Übelkeit, Schwindel, Verwirrtheit oder starke Kopfschmerzen hinzu. Diese Beschwerden können die typischen Symptome überdecken. Wer Migräne hat, hält das Ganze dann leicht für einen gewöhnlichen Anfall. Fühlt sich eine Attacke anders an als sonst, sagen Sie das beim Notruf oder in der Arztpraxis ausdrücklich.
Nach den Wechseljahren steigt bei Frauen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen an. Vor dieser Lebensphase erleiden sie deutlich seltener einen Herzinfarkt als gleichaltrige Männer. Ein Diabetes hebt diesen Vorteil jedoch auf, das Risiko für eine Verengung der Herzkranzgefäße liegt dann bei Frauen sogar höher als beim anderen Geschlecht. Das Broken-Heart-Syndrom tritt überwiegend bei Patientinnen nach den Wechseljahren auf. Dabei lässt die Pumpleistung des Herzens nach starkem seelischem oder körperlichem Stress plötzlich nach. Die Anzeichen gleichen einem Infarkt. Bei plötzlichen, ungewohnten Beschwerden in Brust, Bauch oder Kopf wählen Sie deshalb sofort den Notruf 112.
Das Immunsystem von Frauen reagiert im Durchschnitt stärker als das von Männern. Östrogen regt die körpereigene Abwehr an. Das hilft bei Infektionen, erhöht aber das Risiko, dass sich das Immunsystem gegen harmlose Stoffe oder gegen den eigenen Körper richtet.
Bei Allergien zeigt sich der Einfluss der Hormone im Lauf des Lebens. Bis zur Pubertät sind Jungen häufiger betroffen, im Erwachsenenalter haben dagegen mehr Frauen eine allergische Erkrankung wie Asthma oder Neurodermitis. Östrogene scheinen bestimmte Abwehrzellen, die Mastzellen, empfindlicher gegenüber Allergenen zu machen. Bei manchen Frauen mit Asthma verändern sich die Beschwerden auch im Laufe des Zyklus. Bestehen allergische Reaktionen über viele Jahre, spricht man von chronischen Allergien.
Autoimmunerkrankungen treffen Frauen deutlich häufiger als Männer. Dazu gehören etwa die Schilddrüsenentzündung Hashimoto, rheumatoide Arthritis und Multiple Sklerose. Als Ursache gelten neben den Hormonen auch Gene auf dem X-Chromosom, das bei Frauen doppelt vorhanden ist. Bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen dauert es bei Patientinnen oft länger bis zur Diagnose als bei Männern, weil sich die Beschwerden anders zeigen können. Halten Gelenkschmerzen, Schwellungen oder eine ungewöhnliche Erschöpfung über Wochen an, lassen Sie das ärztlich abklären.
Frauen haben häufiger ein Reizdarmsyndrom als Männer. Viele Betroffene merken, dass sich Blähungen, Bauchschmerzen oder ein veränderter Stuhlgang kurz vor und während der Periode verstärken. Eine Erklärung sind die schwankenden Sexualhormone, die die Verdauung beeinflussen. Dazu kommen Botenstoffe aus der Gebärmutter, die während der Regelblutung auch die Darmmuskulatur anregen können.
Ein Beschwerdetagebuch, in dem Sie Zyklustag, Stuhlgang und Bauchbeschwerden notieren, macht solche Zusammenhänge sichtbar und hilft beim Arztgespräch. Das Reizdarmsyndrom zählt zu den funktionellen Darmbeschwerden, bei denen das Verdauungssystem empfindlich reagiert, obwohl Untersuchungen keine organische Ursache zeigen. Vor dieser Diagnose steht deshalb der Ausschluss anderer Erkrankungen, etwa einer Endometriose, die ebenfalls Schmerzen beim Stuhlgang verursachen kann.
Ein Arzneimittel kann bei Frauen anders wirken als bei Männern. Da sie im Durchschnitt kleiner und leichter sind, führt dieselbe Dosis zu einer höheren Konzentration im Blut. Ihr größerer Fettanteil und der geringere Wasseranteil verändern zudem, wie sich ein Wirkstoff im Körper verteilt und wie lange er wirkt. Manche Stoffe werden außerdem über die Nieren langsamer ausgeschieden. Hinzu kommen die schwankenden Hormonspiegel in Zyklus, Schwangerschaft und Wechseljahren. Frauen berichten häufiger über Nebenwirkungen, besonders gut bekannt sind solche Unterschiede bei bestimmten Schmerz- und Schlafmitteln.
In der medizinischen Forschung waren Frauen lange Zeit weniger stark vertreten, auch in Studien zu neuen Medikamenten. Viele Dosierungsempfehlungen stützen sich deshalb vor allem auf Daten von Männern. Diese Wissenslücke wird auch als Gender Data Gap bezeichnet. Seit 2004 verlangen die Vorgaben für Arzneimittelstudien in Deutschland, Frauen so einzubeziehen, dass sich geschlechtsspezifische Unterschiede bei Wirkung und Verträglichkeit erkennen lassen.
Sie selbst können viel dazu beitragen, dass Ihre Beschwerden richtig eingeordnet werden. Im Arztgespräch helfen vor allem diese Punkte:
Kurze Notizen zu Beginn, Dauer und Stärke der Beschwerden erleichtern das Gespräch. So lassen sich Diagnostik und Behandlung besser auf Ihre Situation abstimmen.
Einige Erkrankungen können nur Frauen betreffen, weil sie von Gebärmutter, Eierstöcken oder Scheide ausgehen. Andere kommen auch bei Männern vor, sind bei ihnen aber viel seltener, etwa Blasenentzündungen, Blasenschwäche oder Brustkrebs. Vieles davon hängt eng mit dem Zyklus und den Hormonen zusammen. Deshalb werden solche Beschwerden oft lange als normal hingenommen, obwohl sich häufig etwas dagegen tun lässt.
Leichte bis mäßige Regelschmerzen kennen viele Frauen. Sie entstehen, weil sich die Gebärmutter zusammenzieht, um die Schleimhaut abzustoßen. Anders sieht es aus, wenn die Schmerzen Sie jeden Monat ins Bett zwingen oder Sie deshalb regelmäßig bei der Arbeit fehlen. Hinter so starken Beschwerden kann eine Endometriose stecken.
Bei dieser Erkrankung wächst Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter oder in ihrer Wand. Die Herde reagieren auf die Hormone des Zyklus und können neben heftigen Krämpfen während der Periode auch Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, beim Stuhlgang oder beim Wasserlassen auslösen. Manche Frauen leiden zudem unter Beschwerden im Unterleib, die unabhängig von der Blutung auftreten und in Rücken oder Beine ausstrahlen. Andere spüren kaum etwas, bei ihnen fällt die Endometriose oft erst auf, wenn eine Schwangerschaft auf sich warten lässt.
Bis zur Diagnose vergehen häufig Jahre, auch weil viele Betroffene ihre Schmerzen lange für normal halten. Am Anfang stehen ein ausführliches Gespräch und eine gynäkologische Untersuchung mit Ultraschall durch die Scheide. Eine Bauchspiegelung ist dagegen nur in manchen Fällen nötig. Heilen lässt sich eine Endometriose bisher nicht, die Behandlung zielt deshalb darauf, Schmerzen zu lindern und Schäden an Organen vorzubeugen. Welche medikamentösen oder operativen Möglichkeiten dafür infrage kommen, hängt unter anderem vom Alter und von einem möglichen Kinderwunsch ab. Nach den Wechseljahren gehen die Beschwerden meist von selbst zurück.
Bei vielen Frauen spannt ein paar Tage vor der Periode die Brust, der Bauch ist aufgebläht oder die Nerven liegen schneller blank. Solche Beschwerden beginnen in der zweiten Zyklushälfte und lassen mit dem Einsetzen der Blutung wieder nach. Beeinträchtigen sie Alltag, Beruf oder Partnerschaft deutlich, spricht man von einem prämenstruellen Syndrom, kurz PMS. Stehen dabei psychische Beschwerden wie starke Reizbarkeit, Niedergeschlagenheit oder Angst im Vordergrund, kommt eine prämenstruelle dysphorische Störung infrage, kurz PMDS.
Unregelmäßige oder ausbleibende Blutungen, unreine Haut, Haarausfall oder kräftige Haare an Kinn und Oberlippe: Hinter dieser Mischung kann ein PMOS stecken. Die Abkürzung steht für polyendokrines metabolisches Ovarialsyndrom, früher hieß die Erkrankung PCOS. Der neue Name soll zeigen, dass es um weit mehr als die Eierstöcke geht. Betroffene bilden vermehrt männliche Hormone, der Eisprung bleibt oft aus. Viele haben außerdem Übergewicht bis hin zur Adipositas und eine Insulinresistenz, bei der der Körper schlechter auf Insulin anspricht. Mit der Zeit steigt dadurch das Risiko für einen Typ-2-Diabetes.
Weil die Anzeichen so unterschiedlich ausfallen, bleibt ein PMOS häufig lange unerkannt. Manche Frauen erhalten die Diagnose erst, wenn sie sich wegen eines unerfüllten Kinderwunsches untersuchen lassen. Festgestellt wird die Erkrankung, wenn zwei von drei Merkmalen vorliegen: Zyklusstörungen, Zeichen für einen Überschuss an männlichen Hormonen und ein typisches Bild der Eierstöcke im Ultraschall. Vorher werden andere Ursachen mit ähnlichen Anzeichen ausgeschlossen.
Die Behandlung richtet sich danach, welche Beschwerden im Vordergrund stehen und ob eine Schwangerschaft gewünscht ist. Bewegung und bei Übergewicht eine Gewichtsabnahme können die Symptome lindern und den Hormonspiegel verbessern. Zusätzlich kommen Medikamente infrage, die ärztlich verordnet werden. Viele davon sind für diese Erkrankung nicht eigens zugelassen, deshalb sollten Nutzen und mögliche Nebenwirkungen gut abgewogen werden.
In einer gesunden Scheide leben vor allem Milchsäurebakterien. Sie halten das Milieu leicht sauer und schützen so vor Krankheitserregern. Gerät dieses Gleichgewicht durcheinander, können sich andere Keime ausbreiten. Typische Folgen sind eine bakterielle Vaginose oder ein Scheidenpilz.
Bei einer bakteriellen Vaginose verdrängen andere Bakterien die schützenden Milchsäurebakterien. Oft fällt dann ein dünner, grau-weißer Ausfluss mit fischigem Geruch auf, manche Frauen bemerken aber gar nichts. Ein Scheidenpilz ist dagegen eine Infektion mit Hefepilzen und macht sich eher durch starken Juckreiz und Brennen bemerkbar, auch beim Wasserlassen oder beim Sex.
Begünstigt werden solche Störungen unter anderem durch Antibiotika, hormonelle Veränderungen und eine übertriebene Intimhygiene. Häufiges Waschen mit Seife kann die Scheidenflora aus dem Gleichgewicht bringen, für die Pflege reicht meist warmes Wasser. Weil sich die Beschwerden ähneln und auch andere Entzündungen dahinterstecken können, sollten Sie Juckreiz, Brennen oder ungewohnten Ausfluss ärztlich abklären lassen. Danach richtet sich auch die Behandlung, denn eine bakterielle Vaginose braucht eine andere Therapie als eine Pilzinfektion. In der Schwangerschaft sprechen Sie solche Beschwerden am besten zeitnah an.
Brennen beim Wasserlassen und ständiger Harndrang, obwohl kaum etwas kommt: So kündigt sich eine Blasenentzündung meist an. Frauen trifft sie viel öfter als Männer, weil ihre Harnröhre kürzer ist und dicht am After liegt. Bakterien aus dem Darm gelangen dadurch leichter bis in die Blase. Auch Geschlechtsverkehr und eine Schwangerschaft erhöhen das Risiko. Ab den Wechseljahren treten Blasenentzündungen ebenfalls häufiger auf.
Eine unkomplizierte Blasenentzündung heilt in der Regel gut aus, Antibiotika sind dafür nicht immer erforderlich. Treten jedoch Fieber oder Schmerzen in den Flanken hinzu, kann die Infektion bis zu den Nieren aufgestiegen sein. Dann ist rasch ärztliche Hilfe nötig. Kommt eine Blasenentzündung immer wieder, spricht man von chronischen Blasenentzündungen. In diesem Fall lohnt sich ein genauer Blick darauf, was die Entzündungen jeweils auslöst und wie Sie ihnen vorbeugen können.
Beim Husten, Niesen oder Lachen gehen ein paar Tropfen Urin verloren: Viele Frauen kennen das, reden aber nur ungern darüber. Häufig steckt ein geschwächter Beckenboden dahinter. Diese Muskelplatte schließt den Bauchraum nach unten ab und stützt Blase, Darm und Gebärmutter. Schwangerschaft und Geburt können sie dehnen und schwächen. In den Wechseljahren verliert das Gewebe durch den sinkenden Östrogenspiegel zusätzlich an Halt. Fachleute sprechen in diesem Fall von einer Belastungsinkontinenz. Davon zu unterscheiden ist die Dranginkontinenz, bei der plötzlich ein so starker Harndrang auftritt, dass es kaum rechtzeitig zur Toilette reicht.
Bei einer Belastungsinkontinenz gilt gezieltes Beckenbodentraining als wirksame Behandlung, vor allem wenn eine Fachkraft, etwa aus der Physiotherapie, die Übungen anleitet. Damit die Muskeln kräftig bleiben, braucht es allerdings Ausdauer und regelmäßiges Üben über die ersten Erfolge hinaus. Bei einer Dranginkontinenz reicht das Training allein oft nicht aus. Ergänzend gibt es Pessare, die die Frauenärztin oder der Frauenarzt anpasst und die die Blase von innen stützen. Eine Operation kommt meist erst infrage, wenn diese Maßnahmen keinen ausreichenden Erfolg bringen. Nach einer Geburt empfehlen Fachleute allen Frauen ein angeleitetes Beckenbodentraining, um späteren Beschwerden vorzubeugen.
Brustkrebs betrifft überwiegend Frauen, kann aber auch bei Männern auftreten. Das persönliche Risiko hängt unter anderem vom Alter, von hormonellen Einflüssen und von der familiären Vorgeschichte ab. Im frühen Stadium macht Brustkrebs meist keine Beschwerden. Oft ertasten Frauen zuerst eine Verhärtung in der Brust, die in der Regel nicht schmerzt. Daneben gibt es weitere Warnzeichen, auf die Sie achten sollten:
Viele dieser Veränderungen haben harmlose Ursachen. Halten sie länger an, lassen Sie sie trotzdem in der frauenärztlichen Praxis abklären. Neben der eigenen Aufmerksamkeit helfen regelmäßige Untersuchungen zur Früherkennung, Brustkrebs in einem frühen Stadium zu entdecken. Wird er festgestellt, richtet sich die Behandlung nach den Eigenschaften des Tumors, dem Stadium und dem allgemeinen Gesundheitszustand. Dazu können Operation, Strahlentherapie und verschiedene medikamentöse Verfahren gehören, deren Nebenwirkungen vorab ausführlich besprochen werden.
Die wichtigste Ursache für Gebärmutterhalskrebs ist eine lang anhaltende Infektion mit bestimmten humanen Papillomviren, kurz HPV. Diese Viren werden vor allem beim Sex übertragen und sind weit verbreitet. Meist heilt eine Infektion von selbst wieder aus. Bleibt sie jedoch bestehen, können sich über Jahre Zellveränderungen am Gebärmutterhals bilden, die anfangs keine Beschwerden machen. Solche Vorstufen lassen sich bei der Früherkennung entdecken und behandeln, bevor daraus Krebs entsteht. Blutungen nach dem Geschlechtsverkehr oder außerhalb der Periode gehören außerdem immer in ärztliche Abklärung.
Vorbeugen lässt sich mit der HPV-Impfung, einem wichtigen Baustein der Prävention. Sie schützt vor den Virustypen, die die meisten dieser Krebserkrankungen verursachen. Empfohlen ist sie für Mädchen und Jungen zwischen 9 und 14 Jahren, versäumte Impfungen sollen bis zum 18. Geburtstag nachgeholt werden. Auch Erwachsene können noch profitieren, der Schutz fällt aber geringer aus, wenn bereits Kontakt mit den Viren bestand. Häufige Nebenwirkungen sind vorübergehende Schmerzen, Rötungen oder Schwellungen an der Einstichstelle. Die Impfung ersetzt die regelmäßige Früherkennung nicht.
Pubertät, Schwangerschaften und Wechseljahre bringen große hormonelle Umstellungen mit sich, die Körper und Psyche spürbar verändern. Dazu kommen Beruf, Familie und die persönliche Lebenssituation, sodass Frauen in Deutschland je nach Alter mit ganz unterschiedlichen gesundheitlichen Fragen zu tun haben.
Mit der Pubertät stellt sich der Körper auf die Geschlechtsreife um, bis schließlich die erste Regelblutung einsetzt. In den ersten Jahren ist der Zyklus oft noch unregelmäßig. Zu den wichtigen Themen dieser Zeit gehören neben der Menstruation auch Haut, Stimmung und das eigene Körperbild.
In den folgenden Jahrzehnten bestimmt der Zyklus das Wohlbefinden vieler Frauen mit. Gleichzeitig rückt die Familienplanung in den Vordergrund. Gut informiert können Frauen selbstbestimmt entscheiden, ob und wann sie Kinder bekommen möchten. Ab Mitte 30 nimmt die Fruchtbarkeit allmählich ab, was bei der Planung eine Rolle spielen kann.
In einer Schwangerschaft arbeiten Herz, Kreislauf und Stoffwechsel auf Hochtouren. Entwickelt sich dabei ein Gesundheitsproblem wie ein Schwangerschaftsdiabetes oder erhöhter Blutdruck, klingt es nach der Geburt meist ab, kann aber das spätere Risiko für Herzerkrankungen erhöhen. In den Jahren vor den Wechseljahren wird der Zyklus oft wieder unregelmäßiger. Darin kündigt sich die nächste große Umstellung an.
Meist zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr beginnen die Eierstöcke, weniger Hormone zu bilden, bis die Regelblutung schließlich ganz ausbleibt. Die Wechseljahre sind eine natürliche Lebensphase, die sehr unterschiedlich verlaufen kann. Manche Frauen merken kaum etwas davon, andere haben mit Hitzewallungen, Nachtschweiß und Schlafproblemen zu kämpfen.
Zu den körperlichen Veränderungen dieser Zeit gehört auch, dass die Knochen ohne den Schutz des Östrogens an Dichte verlieren, wodurch das Risiko für Osteoporose steigt. Ebenso werden Herz-Kreislauf-Erkrankungen wahrscheinlicher. Belasten die Beschwerden den Alltag stark, gibt es verschiedene Wege, sie zu lindern, von Veränderungen im Lebensstil bis zu Hormonpräparaten, die ärztlich verordnet werden und deren Nutzen und Risiken im Einzelfall abzuwägen sind. Viele Frauen möchten dabei verstehen, was hinter ihren Wechseljahresbeschwerden steckt, und gezielt an den Ursachen ansetzen.
Die Lebenserwartung bei der Geburt ist bei Frauen höher als bei Männern. Mehr Lebensjahre bedeuten aber nicht automatisch mehr gesunde Jahre. Mit dem Alter rücken chronische Erkrankungen und Einschränkungen der Beweglichkeit stärker in den Vordergrund.
Aktiv älter zu werden heißt deshalb, möglichst lange beweglich, selbstständig und in Kontakt mit anderen zu bleiben. Regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung und guter Schlaf tragen in jedem Alter dazu bei. Bestehen bereits chronische Erkrankungen, hilft eine gute medizinische Behandlung, Beschwerden unter Kontrolle zu halten und die Lebensqualität zu erhalten.
Früherkennungsuntersuchungen sollen Krebs und seine Vorstufen entdecken, bevor sie Beschwerden verursachen. Je früher eine Veränderung auffällt, desto schonender lässt sie sich meist behandeln. Frauen können eine Reihe solcher Untersuchungen in Anspruch nehmen, deren Kosten die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen. Für privat Versicherte sehen die Angebote in der Regel ähnlich aus. Je nach Alter stehen Ihnen diese Termine zu:
Zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs schreibt die Krankenkasse Sie zwischen 20 und 65 Jahren alle fünf Jahre an. Für das Mammographie-Screening kommt ebenfalls eine Einladung per Post. Frauen zwischen 70 und 75 Jahren erhalten sie derzeit teilweise noch nicht und können sich selbst anmelden.
Früherkennung bietet allerdings keine vollständige Sicherheit. Manchmal zeigt eine Untersuchung einen auffälligen Befund, der sich bei der weiteren Abklärung als harmlos herausstellt. Gelegentlich werden auch Veränderungen entdeckt und behandelt, die nie Beschwerden verursacht hätten. Deshalb lohnt es sich, Nutzen und mögliche Nachteile vorab in Ruhe zu besprechen. Bei einer familiären Vorbelastung, etwa wenn mehrere nahe Verwandte an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt sind, können zusätzliche oder frühere Untersuchungen sinnvoll sein.
Unabhängig von festen Terminen sollten Sie neue oder ungewöhnliche Beschwerden zeitnah ärztlich abklären lassen. Dazu gehören etwa Veränderungen der Brust, Blutungen außerhalb der Periode oder nach den Wechseljahren sowie anhaltende Schmerzen im Unterleib.
Seelisches und körperliches Befinden hängen eng zusammen. Anhaltende Belastungen wirken sich auf Schlaf und Abwehrkräfte aus, umgekehrt drückt eine lange Krankheit oft auf die Stimmung. Psychische Erkrankungen, beispielsweise Depressionen oder Essstörungen, werden bei Frauen häufiger festgestellt als bei Männern. Dafür gibt es biologische und psychosoziale Erklärungen. Zudem sprechen Frauen eher über Ängste und Stimmungsschwankungen und werden deshalb schneller als depressiv eingeordnet.
Jeder Mensch fühlt sich mal niedergeschlagen oder antriebslos. Hält eine gedrückte Stimmung aber mindestens zwei Wochen lang an und bestimmt den größten Teil des Tages, kann eine Depression dahinterstecken. Typisch sind außerdem Interessenverlust, Erschöpfung, Schlafprobleme, Konzentrationsschwierigkeiten oder Schuldgefühle. Bei Frauen und Männern ähneln sich die Anzeichen weitgehend, Frauen berichten im Durchschnitt aber über mehr Beschwerden.
Manche Formen hängen eng mit Lebensphasen zusammen, die nur Frauen durchlaufen. So kann sich nach einer Geburt eine Depression entwickeln, die deutlich über den kurzen Stimmungseinbruch der ersten Tage hinausgeht. Auch in den Jahren rund um die Wechseljahre sind viele Frauen anfälliger für depressive Verstimmungen. Da auch körperliche Erkrankungen, etwa Autoimmunerkrankungen, depressive Beschwerden auslösen können, gehört eine ärztliche Untersuchung immer dazu.
Eine Depression ist behandelbar. Infrage kommen vor allem eine Psychotherapie und Medikamente gegen Depressionen, die ärztlich verordnet werden und Nebenwirkungen haben können, oder eine Kombination aus beidem. Erste Anlaufstelle ist oft die Hausarztpraxis.
Bei einer Essstörung dreht sich das Denken zunehmend um Essen, Gewicht und Figur. Zu den bekannten Formen gehören die Magersucht, die Bulimie und die Binge-Eating-Störung mit wiederkehrenden Essanfällen. Essstörungen können Menschen jeden Geschlechts betreffen, bestimmte Formen treten aber besonders häufig bei Mädchen und Frauen auf.
Dahinter steckt weit mehr als ein ungünstiges Essverhalten. Es handelt sich um eine ernsthafte Erkrankung, die Körper und Psyche gleichermaßen schaden kann. Schönheitsideale, Leistungsdruck, belastende Erfahrungen und die persönliche Veranlagung wirken dabei zusammen. Auch bei Hormonstörungen wie einem PMOS kann das Risiko steigen.
Fachliche Hilfe ist wichtig, sobald Essverhalten, Gewicht oder Körperbild das Leben zunehmend bestimmen oder körperliche Folgen auftreten. Betroffene und Angehörige können sich zunächst auch anonym beraten lassen, etwa beim Infotelefon zu Essstörungen des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit.
Job, Kinder, Haushalt und die Sorge um ältere Eltern: Viele Frauen tragen gleichzeitig Verantwortung in mehreren Bereichen. Kurzfristiger Stress ist dabei ganz normal und kann sogar helfen, eine Herausforderung zu meistern. Schwierig wird es, wenn die Anspannung anhält und kaum noch Zeit zur Erholung bleibt.
Der Körper stellt sich dann dauerhaft auf Alarm ein. Typische Folgen sind Verspannungen, erhöhter Blutdruck, Schlafprobleme, Reizbarkeit und das Gefühl, ständig erschöpft zu sein. Wer über lange Zeit unter Druck steht, wird zudem häufiger krank, etwa mit Erkältungen. Kommen Niedergeschlagenheit und Freudlosigkeit hinzu, können sich aus der Dauerbelastung auch psychische Erkrankungen entwickeln.
Oft hängen solche Belastungen mit Arbeitsbedingungen oder familiären Pflichten zusammen, die sich nicht von heute auf morgen ändern lassen. Feste Auszeiten und Übungen zum Stressabbau verschaffen dem Körper zwischendurch Erholung. Wenn Sie merken, dass Sie trotzdem nicht mehr zur Ruhe kommen, sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.
Der Alltag bietet viele Stellschrauben, um Beschwerden vorzubeugen und das Wohlbefinden zu stärken. Zum Gesundheits- und Risikoverhalten gehören Bewegung, Ernährung, Schlaf und der Umgang mit Stress, aber auch der Verzicht auf Zigaretten und ein zurückhaltender Umgang mit Alkohol. Rauchen schadet Herz, Gefäßen und Knochen und erhöht das Risiko für zahlreiche Krebsarten. Gleichzeitig lässt sich nicht jede Erkrankung durch den Lebensstil verhindern, denn auch Veranlagung, Umwelteinflüsse und Zufall spielen eine Rolle.
Eine abwechslungsreiche, überwiegend pflanzliche Ernährung versorgt den Körper mit allem, was er braucht. Im Mittelpunkt stehen Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und pflanzliche Öle, tierische Lebensmittel ergänzen den Speiseplan in kleineren Mengen. Als Orientierung gelten mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse am Tag und rund anderthalb Liter Wasser oder ungesüßter Tee.
Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte liefern viele Ballaststoffe, die lange satt halten und die Verdauung unterstützen. Bei einem empfindlichen Darm vertragen manche Frauen blähende Lebensmittel wie Bohnen oder Kohl allerdings schlechter. In diesem Fall hilft es, die Menge langsam zu steigern und genau zu beobachten, was Ihnen bekommt. Möchten Sie bestimmte Lebensmittel dauerhaft weglassen, sprechen Sie das vorher ärztlich ab, damit keine Mangelversorgung entsteht.
Regelmäßige Bewegung stärkt Herz, Kreislauf und Muskeln und hilft dabei, Anspannung abzubauen. Als Orientierung gelten pro Woche mindestens 150 Minuten Bewegung mit mittlerer Intensität, bei der Sie leicht außer Atem kommen, oder 75 Minuten mit höherer Intensität. Dazu kommen an mindestens zwei Tagen Übungen, die die Muskeln kräftigen. Älteren Frauen helfen zusätzlich Gleichgewichtsübungen, um Stürzen vorzubeugen.
Dabei zählt jede Bewegung, auch der Weg mit dem Rad zur Arbeit, Treppensteigen oder Gartenarbeit. Solche Alltagsbewegung ist ein einfacher Beitrag zur Gesundheitsförderung, der sich ohne großen Aufwand in fast jeden Tagesablauf einbauen lässt. Nach den Wechseljahren gewinnen Kraftübungen an Bedeutung, weil sie Muskeln und Knochen fordern und so dem Abbau entgegenwirken.
Guter Schlaf gibt Körper und Psyche Zeit, sich zu erholen, und unterstützt das Immunsystem. Bei Frauen können Zyklus, Schwangerschaft und Wechseljahre die Nachtruhe stören, ebenso Sorgen und Stress. Einige Gewohnheiten erleichtern das Ein- und Durchschlafen:
Die Wirkung solcher Gewohnheiten zeigt sich meist erst nach einigen Wochen. Halten Schlafprobleme über Monate an und beeinträchtigen Ihren Alltag, sollten Sie die Ursachen ärztlich abklären lassen. Schlafmittel sind nur nach ärztlicher Rücksprache und möglichst für kurze Zeit sinnvoll.
Für die Stressbewältigung braucht es zweierlei: regelmäßige Pausen, in denen der Körper zur Ruhe kommt, und einen Alltag mit realistischen Ansprüchen an sich selbst. Entspannungstechniken helfen, gezielt aus der Anspannung in einen ruhigeren Zustand zu wechseln. Welche Methode am besten passt, finden Sie am ehesten durch Ausprobieren heraus.
Bei der progressiven Muskelentspannung spannen Sie nacheinander einzelne Muskelgruppen für einige Sekunden an und lassen dann bewusst locker. Andere kommen mit rein gedanklichen Verfahren wie autogenem Training oder Meditation besser zur Ruhe, wieder andere mit Yoga, Tai-Chi oder Qigong. Auch die Atmung bietet einen einfachen Zugang: Schon einige Minuten ruhiges, bewusstes Atmen tief in den Bauch helfen vielen Menschen, abzuschalten. Gute Beziehungen und Tätigkeiten, die Freude machen, schaffen zusätzlich einen Ausgleich.
Ist aus der Belastung bereits eine Erkrankung geworden, können Entspannungstechniken die Behandlung ergänzen, aber nicht ersetzen.
Viele Frauen informieren sich im Internet, bevor sie mit Beschwerden in eine Praxis gehen. Das Angebot ist groß, die Qualität allerdings sehr unterschiedlich. Fachbegriffe, widersprüchliche Aussagen oder Heilversprechen können eher verunsichern als helfen.
Einen verlässlichen Einstieg bietet das Frauengesundheitsportal des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit, einer Behörde im Geschäftsbereich des Bundesministeriums für Gesundheit. Dort finden Sie fachlich geprüfte frauenspezifische Gesundheitsinformationen, etwa zu gynäkologischen Erkrankungen, Herz-Kreislauf-Gesundheit, Schlaf, Stress und psychischer Gesundheit, dazu Tipps und Anregungen für den Alltag. Unabhängige, allgemein verständliche Informationen zu vielen Krankheiten und Behandlungen bieten außerdem gesundheitsinformation.de und gesund.bund.de.
Gut aufbereitete Texte helfen, Beschwerden einzuordnen und das Arztgespräch vorzubereiten. Eine Untersuchung und eine persönliche Beratung ersetzen sie aber nicht.
Das Geschlecht beeinflusst, wie sich Krankheiten zeigen, wie sie verlaufen und wie Medikamente wirken. Grund dafür sind vor allem Unterschiede bei Hormonen, Körperbau und Immunsystem. Für Sie heißt das: Auch Beschwerden, die nicht zum bekannten Bild einer Krankheit passen, verdienen Aufmerksamkeit.
Die Gendermedizin ist ein Fachgebiet, das Frauen und Männer in Gesundheit und Krankheit getrennt betrachtet. Sie fragt zum Beispiel, ob sich die Anzeichen einer Krankheit unterscheiden oder ob ein Medikament bei Frauen anders dosiert werden sollte. Davon profitieren Sie ganz direkt, weil Beschwerden so schneller richtig eingeordnet werden können.
Viele Erkenntnisse über Medikamente stammen aus Studien, an denen überwiegend Männer teilgenommen haben. Mehr Forschung mit Frauen zeigt, wo Wirkungen und Nebenwirkungen bei ihnen abweichen. Solange diese Lücken bestehen, lohnt es sich, bei einer neuen Behandlung genau auf Ihren Körper zu achten und Auffälligkeiten ärztlich zu melden.
Vorsorgeuntersuchungen finden Veränderungen oft in einem Stadium, in dem Sie selbst noch nichts bemerken. Die Kosten übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen, und zwar abhängig von Ihrem Alter. An einen Teil dieser Termine erinnern die Einladungsschreiben der Krankenkasse, neue Beschwerden sollten Sie aber auch zwischendurch abklären lassen.
Hinter sehr starken Regelschmerzen kann eine Erkrankung wie die Endometriose stecken, die oft erst nach Jahren erkannt wird. Ein deutlicher Hinweis ist, wenn Sie wegen der Schmerzen regelmäßig ausfallen oder auch außerhalb der Periode Unterleibsschmerzen haben. Mit einer Diagnose lassen sich gezielt Behandlungen besprechen, die die Schmerzen lindern.
Die psychische Gesundheit ist für Frauen genauso wichtig wie die körperliche, weil beide eng zusammenhängen. Anhaltende Niedergeschlagenheit, ständige Erschöpfung oder ein Denken, das sich nur noch um Essen und Gewicht dreht, sind Warnzeichen, die Sie ernst nehmen sollten. Ansprechen können Sie solche Beschwerden zunächst bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt.
Frauen können mit Bewegung, ausgewogener Ernährung, gutem Schlaf und bewusster Entspannung viel für ihre Gesundheit tun. Schon kleine Schritte zählen, etwa ein Spaziergang in der Mittagspause oder eine kurze Atemübung am Abend. Dazu gehört auch, Vorsorgetermine wahrzunehmen und auf Zigaretten zu verzichten.
In jeder Lebensphase stehen andere gesundheitliche Themen im Vordergrund, weil sich der Hormonhaushalt immer wieder verändert. In jungen Jahren geht es oft um Zyklus und Familienplanung, in der Lebensmitte um die Wechseljahre und später darum, beweglich und selbstständig zu bleiben. Wer die typischen Veränderungen der eigenen Lebensphase kennt, kann Beschwerden besser einordnen.
Endometriose kann starke Schmerzen verursachen und die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, wird aber oft erst spät erkannt. Wenn Sie wissen, dass die Erkrankung auch Beschwerden beim Sex, bei der Verdauung oder außerhalb der Periode auslösen kann, fällt es leichter, solche Anzeichen gezielt anzusprechen. Bei einem Kinderwunsch lohnt es sich, eine mögliche Endometriose früh abklären zu lassen.
Für beide Krebsarten gibt es eigene Früherkennungsuntersuchungen, die Sie je nach Alter kostenlos nutzen können. Beim Gebärmutterhals werden Vorstufen im Abstrich erkannt, bei der Brust helfen das jährliche Abtasten ab 30 und die Mammographie zwischen 50 und 75 Jahren. Die Impfung gegen humane Papillomviren beugt Gebärmutterhalskrebs zusätzlich vor und wirkt am besten, wenn sie zwischen 9 und 14 Jahren erfolgt.
Dauerhafter Stress belastet Schlaf, Abwehrkräfte und Psyche. Viele Frauen sind zudem in Beruf und Familie gleichzeitig stark gefordert. Regelmäßige Pausen, Bewegung und Entspannungstechniken wie die progressive Muskelentspannung helfen, zwischendurch zur Ruhe zu kommen. Probieren Sie verschiedene Methoden aus, um die für Sie passende zu finden.
In den Wechseljahren sinkt die Hormonproduktion, was Hitzewallungen, Schlafprobleme und langfristig ein höheres Risiko für Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit sich bringen kann. Die Beschwerden fallen von Frau zu Frau sehr unterschiedlich aus. Bei starken Beschwerden lohnt sich ein Gespräch in der frauenärztlichen Praxis, um passende Möglichkeiten zur Linderung zu finden. Kraftübungen helfen außerdem, Muskeln und Knochen zu stärken.
Verständliche Informationen helfen Ihnen, Beschwerden richtig einzuordnen und gut vorbereitet ins Arztgespräch zu gehen. Achten Sie dabei auf seriöse Quellen wie das Frauengesundheitsportal des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit. Halten Beschwerden an, bleibt die ärztliche Untersuchung trotzdem der wichtigste Schritt.
